Alicante

Flaneren doe je in Alicante op de Explanada de España. De prachtige geplaveide promenade trekt zowel overdag als ‘s avonds vele bezoekers die er kunnen wandelen vanaf de haven tot aan Canalejas Park. Door de ligging aan zee is er geregeld een iet wat verkoelend briesje te bespeuren, wat in een plaats als Alicante zeker in de zomer zeer welkom is. Her en der zie je locals een potje schaken, op één van de vele bankjes en stoeltjes worden gesprekken gevoerd, je kunt er verkoeling zoeken op een terras en er zijn een aantal kramen met snuisterijen te vinden. Wanneer de avond valt komt de romantiek naar boven en geldt het ook als een populaire ontmoetingsplaats. Explanada de España is zelfs hét symbool van de stad Alicante.

Dit belangrijke plein van Alicante heeft een zeer statige uitstraling. Het prachtige barokke stadhuis helpt hier aardig aan mee. Het werd in de achttiende eeuw gebouwd door architect Lorenzo Chápuli. De gebouwen aan de Plaza del Ayuntamiento worden goed onderhouden, zodat de waardevolle kenmerken uit de vorige eeuwen goed bewaard worden gebleven. Aan de ingang van het stadhuis is nog een bezienswaardigheid te vinden. Hier is namelijk een punt gemarkeerd als ‘Cota Cero’ vanwaar men voor voor verschillende Spaanse steden de hoogte boven zeespiegel meet. Een bezoek binnen wordt beloond met interessante archeologische bevindingen die er worden tentoongesteld.

Op oude resten van een moskee die er werd geplaatst tijdens de Islamitische heerschappij werd deze redelijk sobere basiliek de Santa Maria gebouwd. De bouwstijl laat zich omschrijven als gotisch, wat kenmerkend was voor de late middeleeuwse periode tussen de twaalfde en zestiende eeuw. De basilica de Santa Maria dateert ergens tussen de veertiende en vijftiende eeuw. Binnen zijn veel rijkelijk gedecoreerde kunstwerken te bewonderen, waaronder een gouden altaar uit de achttiende eeuw. De vele kunstwerken in deze basiliek zijn van onschatbare waarde en zeker de moeite van een bezoekje waard.

Mede dankzij dit mooie zandstrand is de stad Alicante een gewilde zomerse bestemming voor zon zoekers. Het Playa del Postiguet strand is ongeveer 900 meter lang en ligt op een prachtige locatie, namelijk aan de voet van de berg ‘Monte Benacantil’ met daarop het kasteel ‘Castillo de Santa Bárbara’. Naast het relaxen aan zee leent het strand zich prima voor activiteiten als beachvolleybal. De voorziening zijn er prima te noemen. Je kunt er ligbedden en parasols huren en tijdens je verblijf houdt de strandwacht alles keurig in de gaten. Het enige nadeel is dat het er soms behoorlijk druk kan zijn.

Het begin van de wandeling naar het kasteel ‘Castillo de Santa Bárbara ligt in dit oude stadsdeel El Barrio. Deze meest traditionele wijk op Casco Antiguo na, kenmerkt zich met knusse en traditionele huizen waarbij veel kleur is gebruikt. Regelmatig trekken er tijdens de bloedprocessie parades door de El Barrio wijk waarbij tradities in ere worden gehouden. De vele straten en steegjes hebben veel niveau verschillen waarbij enkele trappen beklommen moeten worden. Hierdoor beland je dan soms zomaar op plaatsen waarbij het uitzicht fenomenaal mag worden genoemd.

Dit historische deel van de stad Alicante is gevuld met veel waardevolle bezienswaardigheden. Het gebied beslaat het deel tussen de Rambla Méndez Núñez, de berg Monte Benacantil en het strand. Hier bevinden zich onder andere Basílica Santa Bárbara, Palacio Maisonnave, Teatro Principal, Plaza Ayuntamiento en Mercado Central. Tijdens een wandeling door dit deel van de stad word je soms verrast door de schoonheid van kleine pleintjes, smalle straten en authentieke gebouwen.

Aan de Plaza de Santa María in het hart van de stad is het museum voor hedendaagse kunst te bezoeken. Volmondig draagt het museum de naam ‘Museo de Arte Contemporāneo de Alicante’. Het museum werd in 1976 opgericht door de Spaanse kunstenaar Eusebio Sempere die bekend stond om zijn abstracte werken en speelsheid met licht. Een aantal van zijn werken zijn te aanschouwen in dit MACA museum. Het onlangs gerenoveerde museum huisvest zich in het Casa de la Asegurada, een gebouw uit de zeventiende eeuw. De van oorsprong barokke constructie werd in 1685 gebouwd. Tegenwoordig geldt het als oudste burgerlijke gebouw van de stad Alicante.

In Alicante zijn nog een aantal resten uit de geschiedenis te bespeuren. Zo is er bijvoorbeeld een deel van de verdedigingsmuren bewaard gebleven bij Paseíto Ramiro. Dit deel van de stad is te vinden tussen de straten Calle Jorge Juan en Calle Juan Bautista Lafora welke vlakbij het strand gelegen zijn. Het plein Ramiro Paseíto wat ook wel bekend staat als Paseo Ramiro of Mirror Ramiro had vroeger veel aanzien toen het was aangekleed als romantische tuin. Later werden er gebouwen geplaatst.